a rather unexpected meeting
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Dante Ceneri sentait la lourdeur de son crâne sur ses épaules. La matinée était déjà bien entamée, et le champion sentait le soleil de midi, tenace, lui brûler la nuque. Il avait besoin de se reposer, de souffler ; depuis le début de la matinée du même jour, il n'avait pas arrêté. De bonne heure, les habitants de l'immeuble modeste dans lequel Dante habitait s'étaient levés sous le cri incessant d'une perceuse drôlement bruyante. Le propriétaire de l'immeuble avait jugé bon d'entamer des rénovations de façades ; le renouveau ne faisait pas peur à Dante plus que ça, cependant ce dernier semblait – étrangement – légèrement moins tolérant envers les ouvriers qui décidaient, par on-ne-sait qu'elle folie, de débuter les travaux vers sept heures du matin. C'est donc avec le bruit des perceuses dans une oreilles, et les gémissements affolés de ses pokémons dans l'autre que Dante se leva cette douce matinée. Il avait un programme chargé, aujourd'hui, et s'était arrangé pour dormir assez longtemps afin de réussir à tenir toute la journée. Il fallait savoir qu'à Saprule, sous un soleil de plomb constant, il fallait bien être préparé, autant physiquement que psychologiquement.

Il devait passer à l'arène vers neuf afin d'assurer les rendez-vous du matin. Il aurait alors le droit à une pause de midi, et reprendrait le travail vers quatorze heures. Dante n'était pas souvent présent, à son arène, et la moindre des choses était donc d'y travailler une journée entière afin de satisfaire tout ces jeunes challengers, aveuglé par la victoire. Avec exaspération, il sortit de chez lui, habillé d'un simple t-shirt blanc et d'un jean bleu ajusté, ses quatre pokémons en poche – trois constituant son équipe de travail, un seul dans son équipe personnelle. Il ne put s'empêcher de lever les yeux vers ce qui ressemblait drôlement à un échafaudage de chantier. Des hommes recouverts d'une combinaison tachée d'une substance brunâtre, tenant chacun un outil en main, s'affairaient autour du mur le plus visible de l'immeuble, bavardant avec humour autour d'une chaîne hi-fi diffusant une radio locale. Dante soupira, les mains dans les poches. Il avait beaucoup de respect pour tout ces bonshommes qui travaillaient sûrement très dur – bien qu'il préférait, pour sa part, rester proche des pokémons – seulement, il savait qu'il allait avoir droit aux travaux un bon bout de temps. Et Dante aimait bien être tranquille, peut être à cause de son âge – pas si avancé que ça, d'ailleurs. Il fronça les sourcils, jeta un coup d’œil à sa montre. Neuf heures moins douze. Il devrait être à l'heure.

Il s’engagea dans une rue commerçante assez large et réputée, hochant la tête pour dire bonjour, salua quelques connaissances discrètes, engagea quelques poignées de mains timides mais pourtant chaleureuse. Il en était ainsi : Dante n'aimait pas particulièrement être vu, ni être admiré d'ailleurs. Il s'habituait au comportement – parfois étrange – des habitants de Saprule, mais était loin d'y prendre goût. Modeste et discret, il se contentait bien souvent d'un simple « bonjour », charmant ou poli, selon la connaissance. D'un pas pressant, il s'engagea dans l'arène, observant déjà quelques dresseurs à l'entrée, et emprunta une porte « réservé au personnel » qui menait à un escalier à l'apparence douteuse, afin d'accéder sur sa plate forme, en haut des trois énigmes que devrait résoudre les challengers, celle ou il devra affronter les vainqueurs du parcours. Il grimpa quatre à quatre les marches grinçantes, et libéra son galopa, son simiabraz et son démolosse une fois en haut de l'édifice. Une fois cela fait, il actionna un bouton qui fit démarrer des caméras de surveillances dissimulés dans l'intégralité du bâtiment, afin d’observer le parcours mais également les dresseurs qui le traverse – pour étudier leurs pokémons, leur stratégie, notamment. Il resta ainsi un long moment, à regarder ses pokémons s'amuser ensemble – il avait sortit son jeune pryoli entre-temps – quand la voix fluette de sa secrétaire résonna dans l'habitacle, lui indiquant que le premier adversaire allait arriver.

S'en suivit alors une longue liste d'une dizaine de rendez-vous. Certains, intéressant, durèrent plus d'une demi-heure. D'autres, nettement plus ennuyants, furent terminés en moins de dix minutes. Au total, Dante essuya cinq défaites avec dignité, récompensant chaque vainqueur d'un badge carbone et de remerciements pour « ces magnifiques combats ». Il était presque midi lorsqu'il sortit – enfin – de son arène, se dirigeant tout droit vers un café à proximité pour prendre son déjeuner. Il avait décidé de laisser ses pokémons à l'arène, sous la surveillance ardue de sa secrétaire. Ils n'aimaient pas se faire transporter dans leur pokéballs, aussi Dante préférait de loin les laisser gambader librement plutôt que de les enfermer dans leur sphère rouge et blanche respective. Le champion laissait couler. Il redescendit la rue large en direction du café poffin, étant lui même adepte du petit bar-restaurent. Quand, au sein de la foule, il aperçut un visage qui lui sembla familier. De drôles d'images lui revirent soudain en mémoire. Un bar presque vide, lui avec un autre homme, une drôle de confession.. Une maison propre, une femme, une jeune fille qui ressemblait étrangement à celle qu'il avait eu. Pourtant, c'était impossible. Prit de court, le quadragénaire guetta le visage fin au cheveux blonds, avant de s'apercevoir que la jeune fille venait de le devancer. Avec précaution, il s'avança vers elle, les membres tremblants. « Excusez-moi, mademoiselle ? » Peut-être allait-elle le reconnaître ? Pourtant, c'est impossible, ne cessait-il de se répéter.

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Dante Ceneri se retourne, anxieux. Il n'avait jamais, au grand jamais repensé à toute cette histoire. C'était il y a si longtemps.. et en même temps, il s'agissait à l'époque des pires années de sa vie : comment avoir envie de s'en rappeler. Dante aperçoit la jeune femme se figer. Il essaye, en vain, de se rappeler son nom. Quelque chose de court, féminin, doux à l'oreille. Rien n'y faisait, il avait beau se creuser la tête, il ne semblait pas s'en souvenir. Comment était-elle arrivée là ? Par quels moyens ? Et, ô arceus, quelles épreuves a-t-elle dû traverser pour en arriver là ? Il se souvenait, maintenant.. un homme. Dans les années les plus sombres de la vie du champion, celles salies par la presse, durant lesquelles il se rendait, chaque soir, dans un bar du coin différent à chaque fois. Il buvait, sans jamais s'arrêter, jusqu'à plus-soif. Il oubliait, du moins, il essayait. Il savait très bien ce dont il essayait d'effacer de sa mémoire. A l’évocation de sa fille, la quadragénaire sentit sa gorge se serrer douloureusement. La voix cristalline de la jeune blonde le tira de ses pensées.

« Mh oui .. ? Est-ce que... Je peux vous aidez ? » Elle bégaie, peu sûre d'elle, et semble distante. Même avec tout les efforts du monde, Dante a de la peine à croiser son regard ; peut-être n'y arrive-t-il pas à cause du malaise qui venait de les entourer, mais la femme ne semblait pas y mettre du siens. Alors il s'autorisa à l'observer durant quelques courts instants. Une carrure féminine, élancée, couronnée d'un visage très fin, parfaitement dessiné ; une longue chevelure blonde qui, à l'époque, l'avait tiré de cette maison. Elle lui ressemblait tellement. Le cœur de Dante ne fit qu'un bond : elle était semblable à la fille qu'il avait aperçut, ce jour là, dans cette maison. Il n'y était pas resté longtemps, et pourtant.. pourtant, il s'en souvenait encore. Il entendait cette voix rauque et forte..  « FEMME. JE RAMENE UN AMI, DANTE CENERI. » Bien qu'il fut plus alcoolisé que jamais, ce soir-là, il se souvenait de cette jeune femme, ce visage, cette personne qui l'avait irrémédiablement marqué. Le trentenaire, à l'époque, avait sentit comme un pieu brûlant lui transpercer le cœur. Il était entré dans cette bâtisse proprette, bien entretenue, une bouteille d'alcool fort à la main, un homme l'accompagnant. Qui était-il ? Cela, Dante l'avait volontairement oublié. Bien que pas dans son état normal, le champion était entré, prudent. L'homme, le père, venait de lui révéler une chose affreuse. Laquelle ? Quelque chose qu'il faisait à sa femme.. et sa fille. Dante avait de la peine à s'en rappeler. Il était simplement entré, encouragé par l'autre brun à la figure sali par l'alcool. Et puis il l'avait vu.

Alors, rien n'avait plus jamais été pareil. Dante avait littéralement été bouleversé. Malgré toutes ces tentatives pour essayer d'oublier.. il n'avait pas réussit, vraisemblablement. Cette jeune femme. Quel était son nom ? Peu importait, dans sa réflexion. Cette jeune femme au nom inconnu lui avait tellement rappelé sa fille qu'il s'était enfuit, relâchant sur le sol par inadvertance la bouteille qu'il tenait à la main. Il avait pleuré, ce soir-là, n'avait pas compris. On ne l'avait pas revu pendant plus d'une semaine entière. Lorsqu'il était ressortit, c'était avec le visage creusé par l'âge et la fatigue ; pourtant, il était toujours un homme affreusement alcoolique. Il se jura de ne plus fréquenter ce bar, cette rue, cette maison, cette famille. Oublier. Oublier. A l'époque, c'est tout ce qui importait pour Dante. Oublier l'accident, la panique, les cris, la mort. Oublier le deuil. Et il avait fallut qu'il entre dans la seule famille d'illumis où la jeune fille ressemblait tellement à sa petite Julie. Pourquoi avait-on décidé de lui infliger pareil sortilège ? Pourquoi le monde entier ne pouvait-il pas s'abstenir d'essayer de lui rafraîchir la mémoire ? Il n'avait pas besoin de savoir que sa fille était morte ! Il n'avait pas besoin ! IL NE VOULAIT PAS S'EN RAPPELER.

Il cligna des cils, certainement aussi perdu que semblait l'être la jeune femme. L'avait-elle reconnu ? Rien ne semblait trahir quelque chose, sous ses airs distants. Après tout, peut-être que.. ? Non. Dante avait dû se tromper de personne. Obligatoirement. Pourtant, il ne pouvait s'empêcher d'y penser, en la regardant. « Je.. » suis débile. Stupide. De t'avoir vu. Je dois partir. Perdu. Perdu. Oh, perdu, ça, il l'était. Il planta ses prunelles d'un bleu flamboyants dans celles de la blonde, et prit une grande inspiration. « .. suis désolé. Votre visage me disait quelque chose, et j'ai pensé, un instant.. mais c'est absurde. Je m'appelle Dante Ceneri. Mais.. vous ne devez pas vous en souvenir. » Il esquissa un petit sourire triste, jouant lui aussi avec ses mains, avant de reprendre. « Peu importe. Je suis désolé de vous avoir dérangé, mademoiselle. Ravi de vous avoir rencontré. » Et il se retourna, le cerveau en feu, le cœur en lambeaux.

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Dante Ceneri avait envie de fuir. Son devoir, son honneur, ses responsabilités, peu importait en réalité ; il n'aimait pas se retrouver en face de cette jeune femme à l'allure si innocente et pourtant, qui lui rappelait tant de mauvais souvenirs. Malgré tout, il ne pouvait pas l'en blâmer. Il ignorait si elle était au courant des fantômes de son passé qui l'animaient encore aujourd'hui. En tout cas, il ne souhaitait pas revivre ça. Pas aujourd'hui. Et pourtant, c'était bien lui qui venait de l'accoster en pleine rue. Quel imbécile. Si elle se souvenait de lui, elle n'aurait certainement aucune envie de lui adresser la parole ! Il était certain que son père lui faisait subir des choses.. choquantes. Car leur conversation l'avait marqué, alors que Dante était pourtant bien ivre – ce qui devait forcément signifier quelque chose. Il se remémora ce bar à l'allure miteuse, qui semblait pourtant si accueillant ; ses conversations avec cet homme trapu, étrangement grand, aux petits yeux enfoncés dans son crâne ; ses nombreuses cuites, toujours plus violentes au fil des jours, qui existaient dans le but de lui faire oublier. Quelques années plus tard, il eut terriblement honte de son attitude et parvint à se reprendre en main. Mais cette soirée, cette fameuse soirée où il avait visité cette famille.. Que lui avait-il dit, déjà ? Dante se creusa la tête, et une bribe de conversation lui revint en mémoire.

« perdu. Tout perdu. » « 'Porte quoi, Danty. J'suis là. » « Je l'aimais, tu comprends, ça ? » « Ouais, bhin ça sert à rien d'aimer. » « Je voudrais oublier. Oublier.. » « moi, j'oublie. » « Vraiment ? » « Ouais. J'tappe. » « … Pardon ? » « Dommage que t’ai plus de femme et d'fille, j'te jure, ça défoule. » « ...T'es bourré, Alex'.. » « Toi aussi. Viens chez moi, je te montre. » « non.. » « VIENS. » « non.. »

Dante était tellement plongé dans ses pensées qu'il réprima un sursaut lorsqu'il entendit la voix de l'inconnue. « Mh... Excusez moi de vous importunez une fois de plus Monsieur Ceneri.. » L'intéressé se retourna, visiblement prit de court. Il ne s’attendait pas à ce retournement de situation, toute cette cérémonie.. Il esquissa un sourire compatissant, comme pour l’inciter à continuer. « .. Mais.. Avez-vous connus un Alexendre Morrinson ? Je... Enfin... Je suis la fille de cet homme. Prym Morrinson, je ne suis pas sûr de ce que j'avance, mais vous... vous étiez un de ses amis je crois ? » Les prunelles du champion d'arène s'élargirent suite à cette révélation, devant la jeune femme visiblement gênée. Évidement ! Prym et Alexandre Morrinson, comment avait-il pu oublier.. si facilement ? Cet homme à l'air constamment colérique, cette petite maison blanche à l'allure bourgeoise, cette petite fille. Prym. Il se rappela soudain de l'apparence qu'elle possédait, à l'époque. Un joli visage innocent, aux longs cheveux miels, couverts d’égratignures, d’hématomes.. Dante eut soudain un brusque élan de colère envers lui-même. Il avait fuit une maison dans laquelle une petite fille se faisait battre. Il avait délibérément évité tout contact avec son père, suite à cette rencontre. Il avait reconstruit sa vie, sachant pertinemment qu'il y avait à Illumis – comme dans certainement beaucoup d'autres villes du monde – un père violent et alcoolique qui battait son enfant. Comment avait-il osé oublier cette famille ? Il aurait pu prévenir la police.. secourir la petite prym.. sauver ce qui pouvait encore rester de son enfance. Et tout ça simplement pour satisfaire son petit confort personnel.

Son cœur s'embrasa. Il fut soudain tellement en colère contre lui-même que ses poings se serrèrent doucement, ses jointures devinrent blanchâtres. Il avait toujours détesté cette période de sa vie. Il avait fait des choses stupides et en était conscient ; c'était un parfait crétin. Non seulement il n'avait même pas cherché à protéger cette fille - « chacun sa merde », s'était-il dit, non mais quel idiot – mais en plus il avait l'audace d'accoster cette jeune demoiselle en pleine rue pour lui rappeler les plus douloureuses années de sa vie ? – dans tout les sens du terme. Un élan d'affection et d'empathie pour la jeune prym le submergea soudain. Il souhaitait se rattraper. Allait-elle lui en vouloir, s'ils en venaient aux confessions ? Sinon, allait-elle réussir à lui pardonner de ne pas être intervenu ? Il fit un pas vers la jeune femme. « Mademoiselle Morrinson, je.. » Il tressaillit. Elle n'avait peut-être pas envie d'être appelée par son nom de famille qui lui avait refilé son père. Il se reprit, choisissant ses mots avec minutie. « Je peux vous appeler Prym ? » Il sourit légèrement, en l'attente d'une affirmation. Puis, il décida de répondre à ses multiples questions. « Eh bien.. oui, j'étais un ami de votre père, commença-t-il en appuyant bien sur le terme au passé, et j'avoue qu'aujourd'hui, je ne suis pas fier de ce que j'ai fais. Je tiens à m'en excuser. Sincèrement. Je ne suis qu'un vieil imbécile. » Une drôle de boule se forma au creux de son ventre. Voyant la jeune Prym faiblir, il s'approcha doucement. « En plus d'être un parfais idiot, je manque à tout mes devoirs. » Il jeta un coup d’œil à son absol – shiny – qui semblait se montrer assez discret depuis le début de l'altercation. « Je peux vous inviter à manger, vous et votre pokémon, si vous voulez. Au café du poffin, c'est juste à côté. Cependant, ne vous sentez pas obligé. » D'un geste, il désigna la devanture de l'échoppe. « Nous pourrons certainement parler plus tranquillement.. et je répondrais à vos questions, si c'est que vous désirez. Qu'en dîtes-vous ? »

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Dante Ceneri s'en voulait indéniablement. Pour des milliers de raisons qu'il lui serait compliqué de citer intégralement. Notamment, par exemple, sa réaction « violente » suite à l'évocation du père de Prym. Il avait serré les poings ; quel parfait idiot. La jeune femme semblait apeurée, avait fuit son regard et e c'était pas privée de reculer dès que le champion avait esquisser le moindre geste. Évidemment, comment avait-il pu être aussi ignorant. Tout rapport à la violence devait l'effrayer – pouvait-on l'en blâmer ? Elle avait dû vivre dans la violence, la vigilance constante, la peur.. Et tout cela étant enfant. En comparaison, les malheurs de Dante lui semblèrent bien faibles, tout à coup. Il se jura de plus rien faire, ou dire, pour évoquer la violence. Il ne cessait d'y penser.. de penser à elle. Pas à cette charmante jeune femme qui se tenait devant lui, apeurée. Il pensait à quelqu'un d'autre, une autre petite fille qui, un jour, avait été aussi blonde et aussi innocente que la jeune prym. Mais qui, manifestement, n'avait pas vécu aussi longtemps que cette dernière. A cette pensée, le cœur de Dante se serra. Et lui, alors, aurait-il finit par devenir alcoolique ? Serait-il devenu violent ? Aurait-il eu l'audace d'oser lever la main sur sa femme et sa fille ? Jamais, songea-t-il. Il était devenu alcoolique simplement pour oublier.. dans d'autres circonstances, il n'aurait pas eu l'occasion de s'attacher au goulot de la bouteille. Il avait aimé sa famille plus que tout. Jamais il ne serait devenu comme cet homme, jamais..

« Oui, d'accord j'accepte votre proposition. » La petite voix discrète de Prym le tira si brusquement de ses pensées qu'il sursauta. Marmonnant un petit c'est par là, toujours les pensées brumeuses, les deux dresseurs parcoururent la route qui semblait se vider de sa population – à cette heure, le soleil était presque à son apogée, et les habitants de Saprule préféraient manger à l'intérieur, chez eux, plutôt que sous un soleil de plomb, ce que Dante comprenait parfaitement. Il se sentait gêné, presque honteux. La situation dans laquelle il se trouvait, il fallait le dire, n'était pas commune. Après tant d'années à essayer de renier son passé – sans pour autant l'oublier, hélas – le quadragénaire retrouvait la preuve vivante de tout ce qu'il avait vécu, ses heures les plus sombres, était bien réel, que cela ne constituait pas un affreux cauchemars. Ce fut en silence que les deux dresseurs pénétrèrent à l'intérieur du café climatisé. D'habitude, Dante prenait le temps de savourer cette brise légère qui lui engourdissait le corps et le rafraîchissait, mais il n'avait pas le moral à ce genre de fantaisies. Pourquoi l'avait-il invité à dîner ? Qu'allait-il lui dire ? La vérité. lui souffla une petite voix. Dante fut prit d'un doute. Il ignorait si Prym – curieusement, il se voyait l'appeler par son prénom, alors qu'il ne la connaissait pas, deux heures plus tôt – allait bien réagir en replongeant sans doute, elle aussi, dans un moment douloureux de sa vie.

Ils s'installèrent tout deux à une table non loin de la sortie, et Dante ne put s'empêcher de penser qu'il s'agissait là d'un excellent endroit pour fuir rapidement, en cas de besoin. Il s'installa côté droit une fois face à la table, en face de la porte. La jeune Prym s'assit avec précaution, et Dante remarqua son magnifique absol shiny s'installer près des jambes de sa dresseuse, méfiant. En d'autres circonstances, le champion aurait clamé ouvertement que le pokémon était adorable – ce qui était le cas – mais, étagement, il s'abstint de faire tout commentaires. Il ne pouvait s'empêcher de regretté de ne pas avoir apporté son plus jeune pokémon, pyroli. Avec un peu de chance, songea-t-il, elle restera assez longtemps pour qu'il puisse l'emmener à l'arène et le lui montrer. Seulement, cette perspective ne semblait pas très réjouissante, et Dante ne semblait pas certain que la jeune femme resterait assez longtemps en sa présence, même pour terminer son repas. Il y eut un court silence gêné, que Prym brisa après quelques minutes. « Vous savez monsieur Ceneri, vous n'avez pas besoin de vous excusez. Je ne vous en ai jamais voulu d'être parti si vite, je suis simplement... Un peu surprise de vous voir ici. »

Dante ressentit une bouffée d'affection pour jeune femme, si innocente. Elle n'aurait jamais dû vivre ce genre de malheurs, surtout pas à son âge.. Le champion ne savait pas par où commencer. Il se tortilla les doigts, à la recherche d'une réponse convenable. Alors, il prit une grande inspiration – qui n'allait certainement pas être la dernière, songea-t-i – et commença en choisissant ses mots avec tact. « Vous avez un grand cœur, mademoiselle. » Il aurait voulu poser la main sur la sienne, en signe de soutient, mais s'abstint de tout contact physique pour le moment – de plus, les mains de la jeune prym demeuraient difficilement accessibles. « Seulement, je souhaite m'excuser tout de même. Pour tout. Pour cette malheureuse soirée, pour votre père, mon horrible comportement.. » silence. « Vous savez, ce n'est absolument pas de votre faute, c'est juste que.. je n'étais pas dans mon état normal ce soir, et vo-- » « Hum, hum. » Dante sursauta. Debout derrière la jeune femme, un serveur en habit noirs se tenait, raide comme un piquet, les lèvres pincées, l'air visiblement impatient. Le champion ne l'avait même pas vu arriver, et fut prit de cours – tout comme prym semblait l'être. Il s'éclaircit la gorge, essayant de retrouver ses esprits.

« Hm. Oui, bien sûr. Je.. je n'ai pas très faim. » Et c'était, de loin, la triste vérité. Cette conversation lui avait contorsionné l’estomac. « Mais je prendrais bien un sandwich au bacon. Je vous invite. » Précisa-t-il à l'adresse de Prym d'un ton qui se voulait détaché, comme si ça lui semblait nécessaire. Il patienta pendant la commende de la jeune femme. Une fois que le serveur se soit éclipsé, Dante se retourna vers la blonde, les mains sur la table, étroitement liées entre elles et bien visibles désormais – il ne referait pas la même erreur. Il fit l'ébauche de se qui ressemblait à un sourire. Alors, il poursuivit, semblait gêné mais détendu. « Je pense que l'évocation de cette période de notre vie est assez.. difficile, pour nous deux. En tout cas, pour moi, ça l'est, dit-il avec un petit rictus triste. Si vous le désirez, nous pouvons parler de cette.. nuit, enfin si vous avez des questions, et nous n'aurons plus – jamais, je l'espère – à évoquer ce sujet à l'avenir. » D'un coup, Dante sembla quelque peu déçu. Sa voix se brisa dangereusement. « Enfin, bien entendu, je doute que vous vouliez encore me voir, après cette hm.. rencontre – et je respecterais votre choix. Je n'ai pas envie de vous rendre malheureuse, sachez-le, mademoiselle. » Il occupait à présent la plus grande partie de l'espace sonore, il en était conscient.

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Dante Ceneri semblait un peu plus détendu. Toujours gêné et incertain, mais détendu. Oh, bien évidemment, la pilule n'était pas encore complètement passée.. Il fallait souligner, tout de même, l'importance de cette rencontre avec prym, qui venait d'avoir lieu quelques dizaine de minutes plus tôt. Cette « retrouvaille » qui remettait en cause tout ce dont Dante croyait jusqu'à présent : oublier, oublier, oublier. Sans cesse, depuis l'accident, Dante chercha à oublier, de différentes manières. Au début, il lui fallait devenir ivre pour essayer de ne plus se souvenir de ce qu'il s'était passé. Cet état euphorique dans lequel il s'était retrouvé presque en permanence ne lui avait pas permis de faire grand chose, mis à part détériorer sa santé et détruire son moral. Lorsqu'il avait « reprit conscience », quelques années plus tard, il avait détesté l'ancien Dante, de tout son être. Celui qui avait osé s'exhiber en public, ivre ; celui qui avait fait des choses répugnantes, celui qui avait bû jusqu'à plus soif.. Aujourd'hui, ce n'était plus l'incident qu'il essayait d'oublier, – au contraire, il se souvenait chaque jour, chaque minutes de ce qu'il s'était passé ce jour là – mais cette triste période dans laquelle il s'était enlisé jusqu'au cou, et était sortit juste à temps avant de se noyer complètement.

Tandis que Prym commende une salade césar, vraisemblablement troublée – et encore, dante ne savait même pas si elle allait oser avaler quoi que ce soit – le champion ne put s'empêcher de la regarder, juste un instant. Ces longs cheveux blonds, ce regards si perçant, cette silhouette si féminine.. Dante ne put s'empêcher d'éprouver une petite pointe de colère envers cette femme innocente ; aussi, les muscles de sa mâchoire se contractèrent légèrement. Pourquoi donc sa fille n'avait pas eu le droit à un tel avenir ? Pourquoi n'avait-elle pas eu le droit, elle aussi, de réaliser ses propres rêves ? Pourquoi avait-il fallut que la mort viennes gâcher sa vie – et, par conséquent, celle de ses parents ? Dante retint avec grande peine un grognement. Il aurait tellement voulu pouvoir lui parler, qu'elle soit là, elle aussi.. La tristesse lui transperça le cœur. Ses épaules s'affaissèrent doucement. Il ne pouvait pas en vouloir à Prym – incontestablement, ce n'était pas de sa faute. Dante avait juste un esprit beaucoup trop critique. Il détourna brusquement le regard. Pourquoi avait-il fallut que cette femme lui ressemble tellement, à elle ? Comment allait-il faire, désormais, pour la regarder sans penser à sa fille ? Idiot. Dante était un adulte, il fallait qu'il se ressaisisse, qu'il reprenne ses responsabilités en main. Un peu déçu, il reporta son attention sur prym.

Celle-ci semblait hésiter quand à sa proposition de reparler du.. sujet sensible. Et Dante ne pouvait pas l'en blâmer. Il lui était tout aussi difficile pour lui de repenser à cette sombre période de sa vie. Se détendant quelque peu, il se tortilla sur sa chaise en bois, dans l'attente d'une réponse. Peut-être n'aurait-elle plus envie de le revoir après cette discussion, plus jamais. Ce qui pouvait se comprendre. Quand à lui, Dante n'était pas certain ce qu'il voulait.. Il la laisserait sûrement décider, tel n'importe quel gentleman qui se respecte. Quand il entendit sa petite voix fluette, il plongea son regard bleu pénétrant dans le siens.  « Monsieur Ceneri, je proposes plutôt que... nous passions a autre chose. Je vous l'aies dis, toute cette histoire est désormais derrière moi. Je ne voudrais pas qu'on revienne sur des sujets... Triste. Puis nous pourrions plutôt... Repartir du bon pied ? » Il fut quelque peu déçu. Pour lui aussi, cette partie de son histoire appartenait au passé. Pourtant, il ne put s'empêcher d'éprouver une pointe de soulagement. Il avait peur de devoir revenir sur cette soirée, répondre à ses questions plus ou moins gênantes.. Il soupira bruyamment, avant de sourire, moins tristement que d'habitude, cela semblait sans doute vouloir dire que la situation s'arrangeait. « Je vous l'ai dit, je respecte vos décisions. » Un serveur vint leur apporter une carafe d'eau, et Dante entreprit de remplir deux verres, portant le liquide transparent à ses lèvres. Après une gorgée, il poursuivit. « Je serais également ravi d'essayer de repartir du bon pieds. » Il reposa son verre, son sourire sembla s'élargir quelque peu. « Je vois que vous avez réussit à vous reconstruire, avec beaucoup de courage, je n'en doute pas. » Regard éloquent. « Dîtes-moi, dans quel domaine travaillez-vous, aujourd'hui ? » Il espérait ne pas aller trop vite, aussi, il évita de faire trop de gestes et de sourire, de voulant pas brusquer la jeune femme.

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Dante Ceneri ne savait pas toujours très bien ce qu'il faisait. Parfois, il doutait de lui-même, comme tout les Hommes – avec un grand h – du monde. Ce repas faisait partit d'un de ces moments. Dante, incertain, ne cessait de jeter des coups d’œils à ses mains qui semblaient devenir soudainement intéressantes. Que fallait-il faire, dans ce genre de situation ? Il était vrai que ce qu'il se passait en ce moment était inédit pour lui – mais également pour la jeune femme, en vue de son attitude détaché. Plongée elle aussi dans ses souvenirs difficiles, Dante la surprit à sursauter quand le serveur déposa la carafe d'eau. L'homme ne fit rien, de peur de vexer, ou de faire quoique ce soit qui pourrait effrayer la jeune prym. Elle avait l'air si jeune, si innocente, que Dante ne pouvait s'empêcher de penser : Elle lui ressemble tellement. Et c'était vrai. Depuis plusieurs années, la blessure suite à la perte de sa fille – il en frissonnait encore à cette pensée – s'était lentement cicatrisée, sans pour autant s'être refermée complètement. Cette rencontre venait de l'ouvrir une nouvelle fois : Dante pouvait presque sentir le sang couler le long de sa poitrine. Il n'avait rien oublié de cette funeste période, bien entendue, mais essayait tant bien que mal de ne pas y penser. Aujourd'hui, néanmoins, il était capable d'entendre parler de.. de l'incident sans piquer une crise. Il fallait savoir qu’auparavant, à l’évocation de ce sujet sensible, Dante était capable de convulser – dans le pire des cas – ou, bien souvent, se sentait très mal. Il grimaça à cette pensée.

Il avait décidé, en essayant de se reconstruire, de ne se souvenir que des meilleurs moments : les sourires, les rires, les rêves. Ce qui c'était passé – la mort de sa fille, il avait encore du mal à en parler – l'avait réellement détruit. Pendant plusieurs longs mois, Dante était réduit à une coque sans vie, sans âme : un corps vide de toutes émotions. Alors, il s'était mis à boire.. Pour oublier ? En tout cas, c'était l’excuse qu'il s'était donné. Il s'était attaché au goulot, en buvant jusqu'à plus soif chaque soir, chaque matin, chaque jour. Il ne s'arrêtait plus, était devenu dangereux – pour lui-même autant que pour les autres – ne sortait plus. Ce ne fut que deux ans plus tard qu'il trouva le courage de se reprendre en main. Notamment, il entama une cure de désintoxication – qui ne le rendit pas sobre pour autant, mais qui fit son travail en réduisant considérablement la quantité d'alcool ingurgité par le champion. Alors, il s'était rendu à Miranoir, la nouvelle région populaire, afin de réaliser ce rêve qui n'était pas le siens : devenir maître de la ligue. En six ans, il avait atteint son premier objectif : devenir champion. Ce qui était déjà un atout considérable dans son avancée vers la ligue. Ambitieux comme il était, Dante désirait encore plus, et donc se surmenait pour atteindre son but. Néanmoins, pour le moment, il s'autorisait à se reposer sur ses acquis. Rien de tel pour entreprendre un nouveau départ, avec un nouveau pokémon, pour un tout nouveau périple. Son pyroli en poche, il avait bien l'intention de gravir les échelons, autant avec son équipe personnelle que son équipe de travail. C'était un nouveau départ pour Dante. Une nouvelle chance.

Reportant son attention sur Prym, le quadragénaire voyait bien que c'était autant plus difficile pour elle. Il voulait réellement éviter toute allusion, désormais, à leur passé. Timide, elle semblait fuir son regard, rougissait quand elle venait à le croiser. Alors, elle finit par ouvrir les lèvres afin de répondre à la question de Dante. « Et bien, je suis désormais scientifique aujourd'hui, je passe mon temps en extérieur pour faire des recherches sur ces créatures qui me fascinent. Je dessine également, des pokémons, des paysages, des combats. Et vous monsieur Ceneri ? » L'intéressé relia ses mains entre elles, songeur. Il ne voyait pas pourquoi – pour quelles raisons – il lui mentirait. Curieusement, il se sentait en confiance, avec cette jeune femme, et n'avait pas peur de parler. « Scientifique, c'est un très beau travail. » Il but une nouvelle gorgée d'eau, mais le liquide semblait avoir un goût étrange, sans doute parce que le champion était nerveux. Il s'éclaircit doucement la gorge. « En ce qui me concerne, je suis le champion d'arène de cette belle petite ville. » Il regarda machinalement par la fênetre qui donnait sur la rue où les deux dresseurs s'étaient rencontrés, quelques minutes plus tôt. « Je représente le type feu. Ce qui me semble évident, au vu de ce climat. » Il regarda prym. « J'étais d'ailleurs en plein travail aujourd'hui, on a bien voulu m'accorder une pause pour déjeuner. Je pourrais peut-être vous montrer mes pokémons, ils sont à l'arène et j-- » Il s'arrêta, manifestement pris d'un doute. « Enfin.. si vous voulez.. après le repas nous pourrions.. Je comprendrais si vous ne vouliez pas m'accompagner. »

a rather unexpected meeting 
....

Dante Ceneri semblait soudain tendu. Il ne savait pas ce que la jeune femme, à l'allure imprévisible, allait bien pouvoir répondre. Fragile était le mot qui pourrait la qualifier à l’instant. Bien sûr, Dante ignorait le comportement de prym dans son état normal, aussi se sentait-il honteux d'oser la juger dans un pareil moment. Après tout, le champion ne devait pas être mieux : sa rencontre avec la blonde avait réveillés ses démons du passés vainement enfoui dans son cœur. Ils avaient resurgis et, tel des fauves, avaient dévorés ce qu'il restait de sa joie de vivre. Pourtant, le champion essayait tant bien que mal de les combattre : il luttait contre les larmes, les pensées, l'abandon. Inspire, expire. Jusqu'ici, il avait essayé de toutes ses forces de ne pas y penser, de rester dans son élément, de traiter le sujet avec dégagement. Et, depuis quelques minutes, sentait ses défenses faiblir peu à peu. L'humeur de la jeune femme de l'aidait pas, inévitablement. Il sentait lentement ses entrailles se contracter tandis que certains souvenirs douloureux ressurgirent. N'y pense pas, n'y pense pas. Avec la plus grande peine du monde, il fixait la jeune femme qui semblait se détendre, elle aussi.

« Champion ? C'est vraiment impressionnant... » Ce fut comme un incantation, un récital qu'elle venait de prononcer, et qui détendit le champion. Soudain, ses mauvais souvenirs disparurent comme ils étaient arrivés. Il soupira doucement, se détendit. « Merci beaucoup. » souffla-t-il, d'un ton léger mais néanmoins gêné. Leur conversation allait peut-être devenir un peu plus calme, posée, et même agréable si Dante ne faisait pas de gaffes. Elle semble esquiver la question dans un premier temps. Peu importe, la situation devenait plus légère, au grand soulagement de Dante. Effectivement, son métier de champion le passionnait. Même s'il n'avait plus beaucoup de temps pour lui, c'était un premier pas vers son objectif principal, à savoir le conseil des quatre. Mais Dante appréciait cette position. Malgré qu'à cause de sa soudaine popularité, les journaux aient prit plaisir à le démonter pièce par pièce – sans prendre le temps de les ré-assembler correctement – il avait une passion sans nom pour ce travail. Il pouvait, en toute tranquillité, expérimenter de nouvelles techniques, réviser sa stratégie, et surtout, combattre. Une passion qui était ancrée en lui comme con âme, quelque chose qu'il avait et aurait toujours envie de faire, jusqu'à la fin de sa vie.

Le serveur qui apporta leur plat d'un geste sec – auquel Dante ne prêta pas attention sembla le tirer de ses pensées – encore une fois. Dante, qui avait soudainement reprit l'appétit, sourit aimablement à prym et jeta un coup d’œil à son sandwich. C'était un ensemble de pain de bacon, tout ce qu'il y avait de plus naturel pour un sandwich, mais ceux-là étaient connu pour leur goût assez délicieux. Il se permit de prendre la carafe afin de se resservir un verre d'eau, et s'autorisa un regard afin de s'assurer que prym était bien servie, empoigna son sandwich et en croqua une petite bouchée. Salade, bacon et mayonnaise, rien de meilleur n'existait sur terre, songea-t-il. Il s'accorda quelques secondes pour savourer cette première bouchée et reposa sa nourriture emballée. Rien ne pressait, et il pourrait toujours l'emporter s'il n'avait pas finit – l'un des avantages du sandwich. Ses prunelles bleues s'attardèrent sur la blonde qui commence à manger timidement. Le champion la comprends : lui non plus n'avait pas grand appétit. En entendant sa proposition, la jeune femme sourit et hoche la tête. Le champion se sent libéré, encore un peu plus, si c’était possible. « Se serait avec un grand plaisir de vous accompagnez voir vos pokémons. Si vous n'êtes d'ailleurs pas trop occuper, on pourra passer par le laboratoire que je fréquentes aujourd'hui, je dois récupérer mes autres pokémons. » A l’évocation du laboratoire, le champion hausse les sourcils, manifestants un certain intérêt pour les scientifiques. « C'est parfait, ça me fait plaisir que vous acceptiez. » Il relia ses mains entres elles. « Nous pourrions peut-être passer par le laboratoire avant ? Pour que vos pokémons puissent rencontrer les miens ? Je débute tout juste ma nouvelle exploration de cette région, je ne pense pas avoir autant de pokémons que vous.. ni de chromatique. »